Kayalık Üzerinde 40 Metre Yükseklikte İnşa Edilmiş Sıradışı Bir Kilise
« Conduire à travers les belles routes de campagne sinueuses de la région reculée d’Imereti, à l’ouest de la Géorgie, est une expérience de voyage extrêmement agréable, mais pas celle que vous associeriez immédiatement à des expériences religieuses. Jusqu’à ce que vous passiez devant une ruelle cachée signalée par un panneau représentant une église », relate CNN Voyage. Gürcistan’ın başkenti Tiflis’in 200 kilometre batısında ilerlediğinizde, üstünde tuhaf bir kilisenin bulunduğu bir kayalık zirveyle karşılaşırsınız.
Bu yeşil vadinin ortasında, bölge halkı tarafından « Hayat Sütunu » olarak adlandırılan Katskhi Sütunu, jeolojik bir merak unsuru olmakla kalmaz, aynı zamanda tarihsel bir anıt olarak da yükselir. Bu yüksekliğe nasıl çıkıldığı ve oraya nasıl ulaşılacağı ise merak konusudur. CNN, bu yapıyı « dünyanın en kutsal ve en ıssız kilisesi » olarak nitelendirir. Ama o halde, onun tarihi nedir? Gizemle çevrili olan Ortodoks kutsal mekân, yalnızca 1944 yılında araştırmacılar tarafından incelemeye açıldı ve gerçekten 1999’dan itibaren incelenmeye başlandı; sonunda 2009’da Gürcü devleti tarafından restore edildi.
Uzakta küçük görünebilir, ancak aslında 150 metrekarelik ibadet alanına sahiptir; burada gerçek bir kilise, ayrıca bir krypta, eremit için ayrılmış hücreler ve bir şarap mahzeni bulunmaktadır. 1946 yılında, tarihçiler beşinci yüzyıla ait ilk antik dini yerleşimin kalıntılarını belirleyebildi (yanında hâlâ bir haç tanık olarak durmaktadır), ardından Orta Çağ’ın başlarında inşa edilmiş XI. yüzyıla ait bir kilisenin varlığını tespit ettiler. Bu dönemde keşişler kaya tepesinde yaşar ve Aziz Maksim’e en yüce bir çileyle ibadet ederler; tarihçilerin yürüttüğü araştırmalar, burada çok ilkel yaşam koşulları keşfettiğini gösteriyor. Bu din adamları, Hristiyanlığın sıkı bir dalı olan stilit hareketine mensupturlar.
