Paris’te Çağdaş Sanat için Cartier Vakfı’nın yeni binası kapılarını açtı. Önceki yapı gibi bu binanın mimarisi de Jean Nouvel’e emanet edildi; Nouvel, Paris’teki Arap Dünyası Enstitüsü ve Doğu’daki Doha’daki Ulusal Müzesi gibi simge eserlerin yaratıcısıdır. Bugün 80 yaşında ve Pritzker Ödülü sahibi olan Nouvel, projeyi başlatırken Vakıf Başkanı Alain Dominique Perrin ile yaptığı ilk karşılaşmayı hatırlıyor: « Bay Perrin’in Paris için bir anıt istediğini biliyordum. » On iki yıl önce Alain Dominique Perrin, Rivoli Bulvarı üzerinde geniş bir binayı hedefledi; XIX. yüzyıla ait eski bir otel, daha sonra büyük bir mağazaya dönüştürüldü ve kırk yıl boyunca antika mobilya galerisi olarak hizmet verdiği Le Louvre des antiquaires olarak adlandırıldı. Vakfın gelecek merkezi için ideal bir yer bulduğuna inanan Perrin, Jean Nouvel’i bu mekanı görmeye davet etti. Mimar, bu binanın gücünün, Grands Magasins du Louvre olarak da bilinen uzunluğunda yattığını hemen anladı. « Centre Pompidou gibi » diye vurguladı yakın tarihli bir ziyaretinde. Ancak başlıca zorluğu da tespit etti: « İçerisi çok karanlıktı. Derinlik kazandırmak, yükseklikleri çeşitlendirmek ve ışık kaynaklarını çoğaltmak gerekiyordu. İnsanların mekânda konum alabilmesini sağlayacak bir perspektif yaratmayı amaçladık. »
Bu meydan okuma karşısında Jean Nouvel, 6.500 metrekarelik geniş bir atrium tasarladı ve beş hareketli platformu – « bir çeşit sahneler » – içeren, 11 metreye kadar yükselme kapasitesine sahip bir sistem kurdu. Bu modüler yapılar, küratörler ve sanatçılar için tüm biçim ve boyutlarda eserleri sergileme özgürlüğü sunacak ve sergileme rotalarını her seferinde farklı kılacak. « Bu esnekliği kullanmak istedik », diye sürdürdü mimar. « Sadece duvarlar, duvarlar ve yine duvarlar değil. » Aydınlık galerinin çevresinde, Jean Nouvel üç seviyeye yayılan ve yaklaşık 1.200 metrekarelik « geçişler » oluşturdu; ziyaretçilere eserler üzerinde kuş bakışı bir görünüm sunuyor. Ziyaret hattında yüzeyler gri, nötr tonlarda ve sanatçıların sergilerine göre yeniden boyanabilir; tek istisna: salonun kırmızı tonuyla Cartier’in hatırın kaldığı mantığıyla, sürekli cranberry/mürdüm kırmızısı hakim olan tiyatro salonu. « Varlığı sabit. Diğer tonlar ise sanata aittirler. » Mimar Nouvel, vakfın girişini binanın batı tarafında, en kısa mesafeye sahip olan yerde, Palais-Royal Meydanı boyunca konumlandırmaya karar verdi; böylece ziyaretçiler mekânın büyüklüğüyle hemen karşılaşır. Aydınlığı güçlendirmek için Rivoli Caddesi’ne bakan eski büyük mağazanın vitrinlerini kullanmaya yöneldi. Bu geniş camlar gerçek bir akvaryum etkisi yaratıyor: içeride ziyaretçiler geçiş yapanları ve hareketliliği izlerken arka planda Louvre Müzesi belirir; dışarıda ise yayalar içeriye bakıp eserlerin bir özetini görme şansı elde eder. Açılış sergisi 23 Ağustos 2026’ya kadar sürecek ve yüzden fazla sanatçının 600 eseri bir araya getiriyor. Sonuç olarak mimar şu yorumu yapıyor: « Bu, yaşamla bağlantılı olağanüstü bir mekân. Adeta bir devamlılık gibi. »
