Toprağın Üstünde, 40 Metre Yükseklikte İnşa Edilmiş Sıradışı Bir Kilise
« İmereti’nin ıssız bölgelerindeki kırsal, virajlı yollardan geçmek, Gürcistan’ın batısında yolculuğu gerçekten çok keyifli kılar; ancak bu deneyimi hemen dini bir deneyimle bağdaştırmazsınız. Ta ki kilise resimli bir tabela ile işaretlenen saklı bir sokağın önünden geçene kadar. », CNN Seyahat tarafından aktarıldığı gibi. Gürcistan’ın başkenti Tiflis’in batısında yaklaşık 200 kilometre ilerlediğinizde, karşınıza garip görünümlü bir kilisenin üzerinde yükselen bir kaya çıkıntısı çıkar.
Bu yeşil vadinin ortasında, bölge halkı tarafından « Yaşam Sütunu » olarak adlandırılan Katskhi Sütunu, jeolojik bir merak olmanın ötesinde tarihsel bir anıt olarak da öne çıkıyor. Burası nasıl bu kadar yükseğe inşa edilebilmiş ve oraya nasıl ulaşılabilir? CNN onu dünyanın en kutsal ve en izole kilisesi olarak tanımlıyor. Peki, bu yapının ardında ne gizli? Gizemli bir atmosfere sahip olan bu Ortodoks kutsal mekan, sadece 1944 yılında arkeologlar tarafından incelenmeye başlanmış ve gerçek anlamda 1999’dan itibaren bilim insanları tarafından araştırılmıştır; ardından 2009 yılında Gürcü devleti tarafından restore edilmiştir.
Uzakta küçücük görünen yapı aslında bir ibadet alanı olarak 150 metrekarelik bir alanı barındırır; burada gerçekten bir kilise, ayrıca bir yeraltı şapeli (kript), eremit için ayrılmış hücreler ve bir şarap mahzeni bulunmaktadır. Tarihçiler 1946 yılında antik bir dini sitenin kalıntılarını tarihe geçirirken, bu sitenin beşinci yüzyıla (V. yüzyıl) ait ilk dini yapı olduğunu belirlediler ve bu kalıntının bir haç ile kanıtlandığı tespit edildi. Ardından, Orta Çağ’ın başlarında inşa edilen XI. yüzyıla ait bir kilise ortaya çıktı. O dönemde keşişler kayalığın zirvesinde yaşar ve Saint-Maxime’e en katı bir özveriyle ibadet ederler; tarihlerde bu yaşam koşulları çok basit olarak tarif edilmiştir. Bu ruhani topluluklar, Hristiyanlığın sıkı kurallarını benimseyen stilit (stylite) akımına mensupturlar.
