Aaron Rodgers, 2026-27 sezonunun NFL’deki son sezonu olacağını açıkladı. 2005 yılında Green Bay Packers tarafından seçilen oyun kurucu, ayrıca New York Jets’te de forma giydi ve şu anda Pittsburgh Steelers’ta oynuyor. Super Bowl şampiyonu ve dört kez lig MVP’si olan oyuncu, oyunun gelmiş geçmiş en iyileri arasında yer alacak bir oyuncu olarak anılacak ve gelecekte Hall of Fame üyesi olacak.
Son yılında Rodgers, Green Bay’de de baş antrenörü olan Mike McCarthy ile yeniden bir araya geldi. Ve şimdi eski bir futbol yıldızı, quarterback-hoca ikilisinin “özel bir şey” yaratma potansiyeline ve Rodgers’ın kariyerine bu yılın ötesinde devam edip etmemesi gerektiğine dair görüş bildirdi; 22 sezonun ardından emekli olması gerektiğini düşünüp düşünmediğini tartıştı.
Kimo von Oelhoffen emekli bir savunma ucu oyuncusuydu ve daha önce Cincinnati Bengals, Steelers, Jets ve Philadelphia Eagles takımlarında forma giymişti. Kariyeri boyunca 198 maçta oynadı ve 351 toplam tackle ile 26,5 sacks kaydetti. Ayrıca Pittsburgh Steelers’ın Super Bowl XL Şampiyonluk koşusu sırasında takımın kilit başlangıç hattında önemli bir oyuncu olarak görev yaptı.
Rodgers ve McCarthy’nin Steelers ile geri dönüp bir Super Bowl kazanabilecekleri konusunda Oelhoffen, Ozoon’a şu yanıtı verdi: “Biliyor musun, iki oyuncunun işbirliği takım için güç katıcı bir etki yaratır. Aaron çok yetenekli bir oyuncu. O standartta. Bu şimdiye kadar geldiği noktaya götüren şey de bu. Bunu birlikte inşa edecekler; bu sezon olsun ya da takımın başka oyuncularını daha üst seviyeye çıkarmaya hazırlasınlar olsun. Onların birlikte olduğu için gerçekten memnunum ve kesinlikle özel işler yapacaklarına inanıyorum.”
Eski atlet daha sonra Rodgers’ın hâlâ birkaç yıl daha oynayabileceğini düşünüp düşünmediğini sordu ve şu görüşü paylaştı: “Yaşına ve bu performans seviyesine ulaştığı noktaya gelmek için şimdiye kadar böyle bir şeyin yapılmış olduğuna inanmak zor. İçimizde her zaman derin bir güç vardır. Ve bedeni dayanırsa, çevresindeki oyuncuları etkileyebilir; onu destekliyorum.”
Kendi oyun günlerine geri baktığında, Oelhoffen en sevdiği NFL stadyumunun hangisi olduğunu sordu.
“En sevdiğim NFL stadyumu hangisi? Green Bay. Green Bay harikaydı,” dedi. “Bir otele varırdık. Green Bay taraftarlarının beş yüz binine yaklaşan bir kalabalık ‘Merhaba, hoş geldiniz’ diye bağırırdı. Biliyor musunuz, onlar iyiydi. İnsanlar şaşırtıcıydı. Dükkanlara gidecek şansınız olursa tüm ziyaretçileri aile gibi karşılarlar; bu gerçekten çok hoştu. Saha dışında görünen taraftarların sayısını gördükçe, kendinizi özel bir yerde hissediyordunuz.”
“Oyunu bitirdiğinde, galip ya da mağlup olmuştun; stadyumdan çıktığında herkes ‘Merhaba, nasılsın?’ derdi. Eve iyi yolculuklar dilerdi. Bu benim için her zaman harikaydı. Stadyumun kendisi, geçmişten tüm Hall of Fame üyelerini görmek ve iyi insanlarla iyi bir yerde olduğunuzu hissetmek … Bu çok güzel bir his. Bunu gördüğünüzde, o stadyumun etrafında olsun ya da oradaki bazı isimleri gördüğünüzde, kendi başınıza özel bir yerde olduğunuzu hissettirirdi.”
Ona daha sonra en az tercih ettiği oyun yerinin hangi stadyum olduğu soruldu ve Cleveland Browns Stadyumu olduğunu söyledi; şu açıklamayı yaptı: “Orada, nefret hissi diyemem ama taraftarlarla rekabet duygusu vardı. Browns’ları çok seviyorlardı; Steelers’i ise nefret ederlerdi, köpek güruhunun çekişmesi tribünlerden yükselirdi. Orada çatışmanın tribünlerden çıkacağını bilirdiniz.”
“Cleveland’ın Baltimore’a gitmeden önce Cleveland’da oynadığı son maçta oynamak için şanslıydım. Taraftarların o bleacher’ları tamamen çekip aşağıya doğru sahaya attıklarını hatırlıyorum. Bleacher’ları söküp aşağıya indiriyorlardı ve sahaya aktarıyorlardı. Cleveland Browns taraftarlarının tutkusu hissediliyordu; bu durum düşmanca bir hâl alabilir diyordunuz.”
